Como é bom recordar e falar de pessoas especiais. Relembrar tudo de bom que elas realizaram; os legados que deixaram e os ensinamentos que marcaram muitas vidas.
Este é um ano muito importante para a nossa Igreja, pois nos preparamos para Jornada Mundial da Juventude; também, a pedido do Papa Emérito, Bento XVI, vivemos o ano da Fé; acabamos de conhecer o nosso novo Papa, Francisco, e, comemoramos o Centenário do nascimento de Dom Geraldo Fernandes. Talvez, você leitor, questione que na Igreja Católica costuma-se comemorar a data da Páscoa definitiva dos santos, ou seja, quando vão para junto de Deus.
Então, por que não comemorar o Ano do Centenário de nascimento de Dom Geraldo Fernandes Bijos? Queremos, com esta comemoração, trazer à tona o legado deste homem que tanto fez por Londrina e por todo o mundo e, assim, aprender com seus ensinamentos e gestos concretos.
Dom Geraldo foi um grande teólogo, doutor em Direito Civil e Canônico. Foi vice-presidente da CNBB e presidente da CRB – Conferência Nacional dos Religiosos do Brasil. Além disso, juntamente com Madre Leônia Milito, fundaram a Congregação das Irmãs Claretianas, que são missionárias e marcam presença em mais de 17 países do mundo.
Dom Orlando Brandes destaca o papel fundamental que Dom Geraldo teve para Londrina: “Seu episcopado, em Londrina, marcou profundamente nosso povo. Muito contribuiu para o crescimento cultural e religioso da nossa Arquidiocese. Tudo fez para que Londrina se tornasse um polo de atração”. Para Dom Albano Cavallin, arcebispo emérito de Londrina, é difícil encontrar tantos adjetivos que traduzam a importância de Dom Geraldo para nossa Arquidiocese: “Zeloso bispo fundador da Igreja de Londrina, a voz evangelizadora da Rádio Alvorada. O alicerce sólido da nova catedral de Londrina. Companheiro compassivo dos Vicentinos. O bispo teólogo que representou a Igreja do Paraná no Concílio Vaticano II. O bispo missionário que levou o evangelho com suas missionárias claretianas aos cinco continentes. O bispo corajoso que defendeu os agricultores na chamada Marcha da Produção a Brasília”.
Conheça a história
Dom Geraldo Fernandes Bijos nasceu em Contagem, Minas Gerais, em 1 de fevereiro de 1913. Filho de Virgilato Fernandes Bijos e Maria José Moreira. Recebeu desde a sua infância uma educação que o incentivou a traçar caminhos na fé. Ficou órfão de pai aos nove anos e teve de ajudar a família muito cedo. Foi coroinha no Santuário de Lourdes, em Belo Horizonte e ingressou na Escola Apostólica dos Padres Claretianos. Fez seus estudos secundários em Guarulhos-SP e no dia 10 de fevereiro de 1929 realizou sua primeira profissão religiosa. Estudou Filosofia em Rio Claro – SP e Teologia em Curitiba. Foi ordenado sacerdote em 25 de outubro de 1936. Cursou Direito Civil e Canônico. Fez curso de arquivista na Biblioteca do Vaticano.
Em 1965, inaugurou o prédio do Seminário Diocesano Paulo VI, hoje, o Instituto teológico que fica às margens do Lago Igapó. Construiu o Emaús, a casa de encontros e retiros da Arquidiocese. Fundou a Rádio Alvorada e por 12 anos sustentou na TV Coroados o programa semanal “A Voz do Pastor”. Em Curitiba, foi cofundador do Semanário Católico “A voz do Paraná”.
Apesar das dificuldades da época, Dom Geraldo, muito corajoso, não se intimidou. Batalhou e conquistou terrenos para a construção de muitas paróquias em Londrina. Durante seu episcopado, criou quarenta e duas paróquias, inclusive conseguiu o terreno para a construção da nossa igreja, hoje, Paróquia Nossa Senhora Auxiliadora – Dom Bosco.
Papel paternal
É incrível como encontramos testemunhos de pessoas sobre o papel de pastor de Dom Geraldo Fernandes. Tudo mostra o seu comprometimento com o rebanho e a necessidade que ele tinha de cuidar, de animar, de orientar suas ovelhas. “A celebração da sua vida, mais que a data histórica do seu nascimento, suscita o encontro pessoal com Dom Geraldo, descobrindo nele um homem simples, pobre, caridoso, alegre e humorista, justo e sábio”, fala Irmã Dulcinéia R. de Almeida.
Em suas missões, sempre dedicava o tempo para realizar visitas pastorais e deixar o recado de pai zeloso, dedicado, severo e de homem consagrado. Como pastor da nossa igreja, incentivou as Congregações Religiosas e motivou o povo a rezar e trabalhar em prol de mais vocações. É por isso que hoje, as Irmãs Missionárias Claretianas tanto o estimam e lembram-se de Dom Geraldo e se alegram em comemorar os cem anos do seu nascimento.
O tempo passou, mas suas mensagens continuam vivas nos corações daqueles que conviveram com Dom Geraldo. Por isso, colocar em pauta sua história e comemorar o centenário do seu nascimento é partilhar e semear a boa nova que continua viva em muitos corações. “As suas palestras e homilias, os seus escritos e mensagens são de um valor inestimável para nossa família religiosa, e a mim tem feito muito bem, ajudando-me a crescer espiritualmente e guiando-me à santidade”, salienta a madre Tarcisa Gravina.
Para a Arquidiocese de Londrina é muito importante ter Dom Geraldo Fernandes como nosso primeiro bispo. Grande intelectual, amigo, bom pastor, pai espiritual, defensor dos pobres, filho devoto do Imaculado Coração de Maria. Enfim, tenhamos sempre seus feitos e ensinamentos vivos em nossos corações e que o seu legado episcopal, “A misericórdia me seguirá”, também nos acompanhe.
Parabéns, Dom Geraldo!